Nach einem traumatischen Jahrzehnt beginnt Griechenland, Licht am Ende des Tunnels zu sehen
Unternehmensumfragen deuten auf Aktivität, neue Aufträge und Neueinstellungen auf einem seit Jahren nicht gesehenen Niveau hin, und Ökonomen erwarten für 2018 ein Wachstum von 2 %
Souvenirladen in Athen. Kleine Unternehmen stellen den Großteil der Beschäftigung im Land / Foto: Reuters, Alkis Konstantinidis
Während das Wirtschaftswachstum nach einem Jahrzehnt der Krise nach Griechenland zurückkehrt, kehren auch Unternehmen zurück, die das Land in diesem Jahrzehnt gemieden haben. Kürzlich eröffnete die Supermarktkette Spar zwei neue Filialen auf den Inseln Kreta und Skiathos – der Auftakt zu einer geplanten Expansion auf 350 Filialen in Griechenland.
Erst vor zwei Jahren hatte die niederländische Kette Griechenland verlassen, nachdem ihr lokaler Partner Insolvenz angemeldet hatte. Dies geschah im Zuge einer Welle von Zusammenbrüchen im Einzelhandelssektor des Landes, dessen Haushaltseinkommen seit Beginn der Krise 2009 um ein Drittel eingebrochen war.
Die Lage Griechenlands sieht heute rosiger aus. Das BIP stieg im vergangenen Jahr um 1,4 % – der erste bedeutende Anstieg seit 2007, angetrieben von einem starken Zuwachs der Investitionen. Unternehmensumfragen deuten auf Aktivität, neue Aufträge und Neueinstellungen auf einem seit Jahren nicht gesehenen Niveau hin. Ökonomen erwarten für dieses Jahr ein Wachstum von rund 2 %.
Nach einer der langwierigsten und tiefsten Rezessionen der modernen Geschichte beginnt sich Griechenland endlich zu erholen. Sollte sich dies fortsetzen, würde die Erholung Griechenlands das letzte Kapitel der Eurozonen-Krise eher beenden als der für den kommenden Sommer geplante Abschluss des internationalen Hilfsprogramms für Athen.
„Das Schlimmste liegt mit Sicherheit hinter uns“, sagte Fivos Karkitsos, Geschäftsführer von Spar Hellas. Die Immobilienpreise seien so stark gefallen, dass sich eine Rückkehr für Investoren wieder lohne, fügte er hinzu. „Wenn die derzeitige politische und gesellschaftliche Stabilität anhält, wird es Wachstum geben“, so seine Einschätzung.
Das gebeutelte Land hat jedoch noch einen langen Weg vor sich, um sich vollständig von einem traumatischen Jahrzehnt zu erholen. Der Zusammenbruch des Staatshaushalts im Jahr 2009 führte zu einer Reihe von Rettungspaketen der Eurozone und des Internationalen Währungsfonds. Eine strenge Haushaltsdisziplin als Gegenleistung für die Nothilfen trug zum freien Fall der Wirtschaft bei. Das griechische BIP brach um rund 28 % ein. Die Arbeitslosigkeit, die zwar bereits rückläufig ist, liegt noch immer über 20 %.
Die griechische Politik blieb völlig gespalten. Die Regierung erhob besonders hohe Steuern auf Haushalte und Unternehmen, um die von den internationalen Gläubigern festgelegten Haushaltsziele zu erreichen.
Die Hoffnungen auf eine Erholung erfüllten sich bislang nicht. Eine verstärkte Wirtschaftstätigkeit war kurzzeitig 2014 zu beobachten, bevor sie der politischen Instabilität zum Opfer fiel, als die linksextreme Partei Syriza erfolglos versuchte, das mit einer Sparpolitik verbundene Rettungsprogramm rückgängig zu machen.
Heute jedoch setzt die von Syriza geführte Regierung das Programm der Gläubiger um. Die Sparmaßnahmen sind größtenteils beendet und belasten die Wirtschaft weniger. Die Beziehungen zwischen Griechenland und seinen Gläubigern, allen voran Deutschland, sind im Vergleich zu den Vorjahren relativ ruhig.
„Niemand spricht mehr von einem Grexit (griechischer EU-Austritt)“, sagte Tassos Anastasatos, Chefökonom bei EFG Eurobank, einer der größten Banken Griechenlands. „Die Frage ist, ob wir nur über eine kurzfristige Reaktion der Wirtschaft sprechen oder über eine anhaltende Phase nachhaltigen Wachstums.“
Aegean Airlines, die größte Fluggesellschaft Griechenlands, fühlte sich im März sicher genug, um bis zu 42 neue Airbus-Flugzeuge im Wert von 4 Milliarden Euro (4,9 Milliarden Dollar) zu bestellen. Dies ist die größte Investition eines griechischen Unternehmens seit Ausbruch der Krise.
„Wir haben diese Investition und die schrittweise Stabilisierung, die wir in der griechischen Wirtschaft seit über einem Jahr spüren, sorgfältig geprüft“, sagte der stellvertretende Vorstandsvorsitzende des Unternehmens, Eftichios Vasilakis. Die Risiken für das Wachstum bestünden weiterhin, so seine Einschätzung, darunter der Konflikt im östlichen Mittelmeerbecken, wo die Spannungen zwischen Griechenland und der Türkei schwelen. „Aber abgesehen von diesem Risiko glaube ich nicht, dass wir zu dem starken Abschwung der letzten Jahre zurückkehren werden.“
Auch Tesla zeigt Interesse
Ein weiteres Beispiel für das wiedererwachte Interesse von Investoren ist der amerikanische Elektroautohersteller Tesla, der ein kleines Forschungs- und Entwicklungszentrum in Athen eröffnet hat. Das Unternehmen hat zwar seine eigenen finanziellen Herausforderungen, erklärt jedoch, dass die Wahl Athens die Kombination aus niedrigen Löhnen in Griechenland und einer gut ausgebildeten Arbeitskraft widerspiegelt. „Griechenland verfügt über starke Talente im Bereich der Elektrofahrzeugtechnik sowie über technische Universitäten“, sagte ein Tesla-Sprecher.
Kleine Unternehmen stellen den Großteil der Beschäftigung im Land und sind entscheidend für das Wachstum. Im Zentrum Athens ist der Anteil geschlossener Geschäfte von einem Höchststand von 33 % während der Krise auf 25 % gesunken, während das Verbrauchervertrauen sich zu stärken beginnt.
„Zum ersten Mal spürt man Ruhe und Stabilität“, sagte Alex Lafsis, Betreiber eines Online-Shops für Haushaltswaren. Er hätte Griechenland 2015 fast verlassen, als das Land kurz vor der Zahlungsunfähigkeit stand. Seine Jahresumsätze sind seitdem um 150 % gestiegen. Sollte sich dieser Anstieg in diesem Jahr fortsetzen, erwägt er, die Zahl seiner Mitarbeiter zu verdoppeln. Die Politik müsse das Wachstum unterstützen, denn die übermäßig hohe Besteuerung könne so nicht fortbestehen.
Die jüngste Umfrage von Manpower zum griechischen Arbeitsmarkt ergab, dass die Absichten zur Neueinstellung von Mitarbeitern so stark sind wie seit neun Jahren nicht mehr. Mehr als jeder vierte griechische Arbeitgeber gibt an, im laufenden (zweiten) Quartal des Jahres Personal einstellen zu wollen. Nur 5 % der Arbeitgeber planen Entlassungen.
Georgos Stamatiadis, 56, ein Marketingberater mit fast 30 Jahren Erfahrung, fand im Februar eine neue Stelle bei einem Internetunternehmen, nachdem sein eigenes Unternehmen während der Krise zugrunde gegangen war.
„Es war ein langer Abstieg bergab“, sagt er. „Ich hatte mich daran gewöhnt, mit 10 Euro zum Supermarkt zu gehen und die Lebensmittel zu kaufen, die am längsten reichen würden.“ Inzwischen kann er wieder alle seine Rechnungen bezahlen. Im Sommer plant er seinen ersten Urlaub seit drei Jahren.
Lebenszeichen im Baugewerbe
Selbst das todgeglaubte Baugewerbe zeigt Lebenszeichen. Das Ingenieurbüro von Ziris Tsiatsikas erhält heute deutlich mehr Aufträge für Bauprojekte – von Unternehmen, die ihre Büros erweitern, bis hin zu neuen Wohnbauprojekten.
„Wir alle sind hinsichtlich der Zukunft noch sehr vorsichtig“, sagt Tsiatsikas. Er weist darauf hin, dass Griechenland noch viele Reformen benötigt, unter anderem in seiner ineffizienten Bürokratie.
Nach einem Jahrzehnt, in dem das Land eine ganze Generation von Hochschulabsolventen verlor, die das Land zugunsten einer Arbeit im Ausland verließen, kehren nun einige junge Menschen zurück nach Hause. Im Oktober kehrte Natalia Nikolaidi, eine 29-jährige Ernährungsberaterin, aus Aserbaidschan nach Athen zurück. Sie sagt, sie habe gewusst, dass das Einkommen in Athen niedriger sein würde, habe aber das Gefühl gehabt, dass es dort mehr Chancen gebe.
„Ich habe viele Freunde im Ausland, und auch sie möchten bald zurückkehren. Sie hoffen, dass dies ihr letztes Jahr im Ausland sein wird“, sagt sie. „Ich glaube, wir sehen endlich ein wenig Licht am Ende des Tunnels.“
